Anónimo
La Habana del "Guilded
Age" o Edad De Oro (americana) como comúnmente se denomina (a grandes
rasgos) la etapa entre la Guerra Hispano-Americana (1898) y la entrada de US en
la Primera Guerra Mundial en 1917, crecía a pasos de gigante. Una de las
huellas de este crecimiento se ve en el número de nuevos hoteles que fueron
construidos para atender a la creciente clientela anglosajona.
Uno de estos hoteles comenzó como el
Hotel-Restaurant de Edouard Chaix, conocido restaurateur propietario también
del famoso Restaurant Paris de la calle O'Reilly entre San Ignacio y
Mercaderes. Este establecimiento existió alrededor de 1890 y se anunciaba como
un lugar de comida francesa y continental.
Algún tiempo más tarde dejó de ser operado
por Chaix y paso al Sr Alfredo Petit quien era dueño de otro restaurant de lujo
en la antigua zona intramuros.
El Sr. Petit en algún momento, alrededor
de 1910 o 1911, traspasó este Hotel Miramar Brubridge Hotel-Restaurant a un Mr.
William (Billy) Burbridge, un empresario y jugador profesional de Nueva York.
Mr Burbridge le dio un poco más de publicidad al Hotel-Restaurant y proveía
películas y música en vivo para los clientes.
La localización de este Hotel-Restaurant
no podía ser mejor y Mr. Burbridge tenía grandes planes. Desafortunadamente, Mr
Burbridge falleció en Septiembre de 1912.
Sus sucesores trataron por todos los
medios de llevar a cabo la visión de Burbridge, que había sido la crear en ese
sitio un gran casino para el público turista. Desafortunadamente, el Senado de
Cuba nunca aprobó los planes para un casino en esa propiedad.
Años mas tarde el edificio fue adquirido
por otras personas y eventualmente pasó a ser propiedad del Sr. Carlos Miguel de
Céspedes, quien fue Ministro de Obras Públicas durante el gobierno del
Presidente Machado. Consecuentemente, el Sr Carlos Miguel de Céspedes fijó su
residencia en el edificio.
Durante esta etapa fueron efectuadas
algunas modificaciones a la estructura y jardines para hacerlos más apropiados
para fiestas and "to entertain guests" (de estas actividades
afortunadamente existe un muy interesante trozo de metraje de la época).
De ahí en adelante la historia del
inmueble es mas difícil de seguir. Sabemos que Carlos Miguel de Céspedes murió
en 1955, pero no sabemos qué fue lo que determinaron sus herederos hacer con el
edificio.
La siguiente encarnación del edificio
ocurre circa 1965 con la apertura del conocido Restaurant "1830," situado
junto a la entrada del túnel nuevo de Malecón. En esta etapa se convirtió en
lugar preferido una clientela de clase,
cuya mayor parte esperaba que al fin se acabara de derrumbar el régimen
castrista. Por esta razón, la presencia de agentes e informantes era de
rigueur. Pero aun así, fue muy bien disfrutado y al menos por unos años
conservó un modicum de calidad pulcritud y servicio.
Curioso destino el de un lugar que escuchó
la música del Trío Moisés Simmons, y anunciaba su "Famoso Arroz con Pollo"
en 1912 en inglés.
Tomado de La Habana Elegante, No. 52, otoño-invierno 2012.
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