Cita a las nueve

 Ramón Ferreira 

 Ella estaba otra vez frente al espejo porque eran ya las cinco de la tarde, pero todavía no se asomaría al balcón hasta el anochecer, cuando el sol rodara por detrás de las azoteas de enfrente.

 Sintió la gata alrededor de los tobillos y la empujó con el pie, haciendo un sonido amable con los labios para suavizar el rechazo, y luego volvió a ver el peine y el pelo, como ayer o el año pasado, o como siempre, porque desde hacía tanto tiempo que ya no se acordaba, podía peinarse sin verse la cara ni sentir que era ella; y así era más fácil salir luego al balcón e imaginarse que era otra. Entonces la espera se llenaba de promesas y cada hombre que mirara hacia arriba podía desearla.

 El pensamiento la hizo sonreír, pero cuando se buscó en el espejo para ver la sonrisa, ya se había ido; y ahora volvió a verse como las pocas veces que lo hacía por casualidad o por un deseo secreto de encontrar a otra en el reflejo; pero por más que quiso hacerlo sin fijar los ojos en ningún rasgo, esta vez se vio en los ojos de la imagen y la imagen en los ojos de ella; y, de pronto, la idea de asomarse al balcón perdió alegría; sólo que todavía estaba a tiempo de olvidarse de todo si pensaba en Daniel, como lo podía hacer siempre que volvía al miedo; y lo vio otra vez, no como había tenido que hacerlo desde que él se había casado con su hermana y se habían ido, sino como antes, antes de todo, cuando se paraban juntas en el balcón a esperar la noche y lo descubrieron por primera vez allá abajo, trabajando en el café de enfrente, detrás de la cantina, buscando con los ojos sus miradas.

 Hubiera querido parar ahí, detener el recuerdo y volver a vivir los días de aquellas semanas en que se había asomado aferrada a la esperanza de que cuando Daniel le hablara sería para decirle que la quería, porque la había visto en el balcón todos los atardeceres esperando sus miradas, aunque ella pretendía no fijarse y hablaba con su hermana o se reía o miraba a otro lado; pero la ilusión no volvía aunque la tenía guardada en el recuerdo, porque volvió a ver a Daniel dando vueltas al parque y cómo ella y su hermana habían pasado pretendiendo no haberlo visto, porque eso era parte del juego hasta que él la cogiera por la mano para decirle que había esperado tanto; y cómo había sido su hermana la que le cogió la mano para decirle que la esperara en el banco, y ella se había sentado sin pensar y se quedó mirándolos dando vueltas al parque y riéndose por encima de lo que le dolía a ella; y cómo al pasar otra vez a su lado sin siquiera verle, se levantó y echó a andar hacia la casa, y cómo luego en la cama, con la cabeza debajo de la almohada escuchó la voz de su hermana hablando con la tía:

 —Me quiere, tía, me quiere y va a pedir entrada.

 Volvió a escuchar las palabras, como si hubieran estado escondidas detrás del espejo esperando a que las recordara, y aunque la gata volvió en busca de la pierna, no pudo hacer un gesto para rechazarla, porque se sentía atada al recuerdo, quieta y erguida, espiando los ruidos de la calle, o cualquier cosa que se llevara las risas, que la acosaban igual que el día que se echó a llorar frente a las dos que la miraban como si por primera vez hubieran descubierto que estaba viva. La tía arrugó los ojos en las esquinas para afilarlos antes de herirla:

 —Tú te has visto bien, muchacha, quién te va a querer con esa cara...

 Ni la tía ni su hermana vieron lo que le pasó en la cara; pero fue ese día, en ese mismo instante, que ella sintió por primera vez la fealdad surgir dentro de ella y crecer hacia afuera hasta bañarla, como una nube delante del sol va creciendo las sombras en el monte; y la sombra le subió de los pies hasta taparle la cara, dejándola inmóvil en medio de las olas, sintiendo la cara como se siente el cuerpo cuando se tiene calentura: un pedazo de algo que estaba vivo sólo porque latía, como la estrella de mar que había encontrado en la playa, y la había pisado porque sabía que no gritaría ni haría un gesto de dolor, ni echaría sangre.

 Sacudió el recuerdo y el peine saltó sobre las losas, sin que el gesto se llevara al miedo; ni aun los ruidos de la calle, que entraban sin rozarla, o la presión de la gata contra la pierna, que al inclinarse para tocarla también se escurrió lejos sin mirarla. Era temprano para refugiarse en el balcón, porque todavía el sol estaba pintado en la baranda y le iluminaba la cara; pero cuando la tía se fuera al parque por la noche, apagaría la luz y pondría el radio bajito, y después se pararía en el balcón y se enamoraría de todos los hombres que le gustaran, igual que todas las noches; y luego, antes de dormirse, volvería a escoger con el que se casaría, y recordaría todas las caras y las iría descartando hasta quedarse dormida con una sola. “¿Qué haces ahí como una idiota?... el espejo no te va a arreglar la cara...”

 No bastaba dejar de pensar en ella para borrarla de su vida, ni olvidarse de su propia cara para ser bonita otra vez; porque su tía sabía que era fea, y bastaba mirarla, o sentirla a través de cualquiera de los objetos que llenaban el cuarto, para recordar que ella no era más que eso: una cara; y otra vez volvió a pensar en una cosa viva que puede pisarse sin sentir pena, y se sorprendió de lo que duele cuando no se habla ni se grita ni se llora. Al apoyarse en la coqueta tocó las tijeras con la mano, y el contacto duro le despertó el odio, como si sólo pudiera llegar a ella a través de un objeto de defensa; y se quedó quieta en espera de la fuerza que podía llevarse para siempre el terror de ser fea; si sólo pudiera alzar la mano y apagar en los ojos de la tía el secreto que ardía en ellos. Fue como si las palabras no salieran de ella ni su voz la que las decía, y las escuchó sorprendida de que hubieran estado ahí todo el tiempo, sin saberlo, y que pudieran salir así, sin pensarlo:

 —Tú tienes la culpa... tú. Tú me has hecho fea...

 No sintió la mano en la cara, porque el dolor de la cabeza al chocar contra las losas del piso llegó primero; y el balcón dio un vuelco desapareciendo delante de los ojos.

 Se quedó quieta en espera del llanto, y abrió los ojos para dejar resbalar las lágrimas; pero la cara de la tía se adelantó con una solicitud nueva en la mirada, y eso las detuvo, porque había algo en sus ojos que la hizo sentir horror de que fuera a acariciarla; y debió ser la revulsión que le sacudió el cuerpo lo que contuvo la mano de la tía y borró de sus ojos la caricia, alargándolos otra vez en las esquinas antes de desaparecer por encima del cuerpo erguido. Fue en ese instante que vio por primera vez a la tía como realmente era; en ese instante en que había sentido la necesidad de defenderse del gesto de intimidad que bajaba hacia ella; y ya no tendría que esperar a que estuviera muerta para acercarse a la caja y mirarla sin miedo; como el día que murió su madre ella había descubierto, al verla así, que nunca la había visto de verdad, y que se puede vivir una vida entera viendo una cara sin ver la persona, cuando tampoco quiere una que la vean. El odio le sacudió el pecho llevándose el deseo de llorar; como el día que su hermana le había roto la muñeca, el llanto no había dejado volver el deseo de tener otra.

 Desde el fregadero escuchó el radio y por entre el ruido de los platos buscó el de la puerta al cerrarse o de la voz que dijera hasta luego, sin que acabara de llegar; los pasos alejándose en el pasillo. Entró en el cuarto y volvió a sentirse libre de vergüenza, como si nunca antes la hubiera sentido, y respiró ávidamente y luego fue hasta el radio y puso un programa de música que empezó a llenar su soledad de una intimidad angustiosa, como si todo ello flotara en ese mundo de sonidos o fuera un sonido mismo, sin cuerpo, sin manos, sin cara; y al pasar frente al espejo volvió a mirarse, porque otra vez podía verse como si tuviera el sol a las espaldas y fuera una silueta fosforescente. Era por eso que ya podía asomarse al balcón y conquistar todos los hombres que quisiera.

 La cantina allá abajo estaba llena de gente, y aun antes de que pudiera saber que lo había presentido ya sabía que el cantinero era nuevo; y cuando lo vio con las manos metidas en el fregadero y la cara por encima del mostrador, pensó que iba a levantar los ojos y descubrirla, Sintió otra vez la nube de vergüenza llegar a subirle por el cuerpo y se aferró con las manos a la baranda para resistir el impulso de taparse la cara; pero ya era tarde para defenderse, porque los ojos de él le subieron por el cuerpo y se quedaron pegados a los suyos.

 La cara del cantinero sonrió sin enseñar los dientes, sólo con los ojos, sin dejar de mover las manos en el fregadero ni quitar los ojos del balcón; y ella también sonrió por dentro, empujando la nube lejos de la cara, por la línea del cuello hacia abajo, alrededor de los senos, rodeándole la cintura y luego los muslos hacia los tobillos, hasta sentirse desnuda ante él, que seguía acariciándola con los ojos.

 Hizo un gesto que ella no comprendió todavía, y luego lo volvió a hacer y ella no quiso comprender, y cuando lo hizo otra vez, ella pensó que serían las ocho y que no lo vería hasta las nueve, y que el banco del parque que daba por la línea del tranvía estaría vacío y sería un buen sitio para esperar; mientras decía que sí con la cabeza y volvía a pensar en la hora entera que tendría que esperar, después de haber esperado tanto tiempo sin saberlo; y sonrió otra vez, porque sabía que eso lo haría sonreír a él; y era como si de pronto estuviera a su lado y necesitara tocarlo, porque sólo así comprendería por qué estaba viva. Cuando hizo el gesto con la mano para acariciarlo desde lejos, la voz de la tía llegó como un tajo cortando el sentimiento, y al volverse la buscó desafiante, para enseñarle que ya no le tenía miedo; pero sólo vio su forma debajo del bombillo sin pantalla, deforme y con huecos de sombra debajo de los párpados. Eso le hizo recordar la pantalla de porcelana azul que vendían en el Ten Cent y que no había podido comprar porque le faltó un “medio”; y se quedó mirando el bombillo hasta que se inflamó dentro de los ojos cegándola del todo. La tía siguió hacia el balcón, y la dejó pasar sin echarse a un lado, adivinándola ya en la baranda con el cuerpo inclinado hacia afuera; y quiso hablar para que no descubriera su secreto; y pensó en Daniel y en su hermana, y en cómo hacía meses que no escribían; y pensó también en todas las cosas que se pueden decir de los vecinos o del radio o del tiempo o de la noche o del calor; pero toda ella se hizo espera, concentrada en lo que iba a escuchar, porque sabía que lo diría otra vez para desarmarla, y que ella lo oiría siempre, mientras pudiera verle los ojos, olería, como la olía ahora, por encima de los polvos de olor, como si fuera parte de ella, esa parte de la que no podía separarse, a no ser que... La mano se crispó sobre la muñeca, tratando de detener el gesto que crecía y que sólo aguardaba el pensamiento; pero fue otra vez la voz de la tía la que la contuvo, siguiéndola dentro del cuarto, y en seguida el cuerpo casi a su lado, y de pronto la mano en el hombro y hasta el aliento en el cuello magullando las palabras.

 —No seas boba, ningún hombre te hará caso. No importa lo que sientas... eso no importa cuando somos feas... feas como tú y yo...

 Las palabras no la tocaban, porque no importaba lo que dijeran, ya hacía tiempo que habían perdido el significado; el significado estaba en la tía, en su presencia viva detrás de ella, como si el recuerdo tuviera dedos y la estuviera tocando siempre, en silencio.

 —Ningún hombre... ninguno. No para nosotras.

 Seguía hablando en la oscuridad del cuarto, porque había apagado el bombillo y se estaba desnudando; y el cuarto se llenó de luna que entró por el balcón abierto, sin que pudiera darse cuenta cuándo había dejado de ver a la tía para adivinarla, lentamente, como si los ojos la fueran sacando de una pesadilla olvidada, de la que sólo quedaba el recuerdo del miedo, y no fuera más que eso: un recuerdo sin filo: sentada ahora en el borde de la cama, en silencio, tanteando el suelo en busca de las chancletas, y los ojos húmedos de luna fijos en ella, esperando en la otra esquina del cuarto a que todo eso que sentía tomara forma y pudiera hacer algo: gritar o salir al balcón y tirarse, o bajar a la cantina y pedirle a él que la defendiera; un gesto de rebeldía que la arrancara de la tía, que la sentía pegada a ella como una telaraña envolviéndole el cuerpo desnudo. Sintió miedo de que volviera a hablar y la amenaza cobrara vida, porque mientras permaneciera callada y diera una vuelta y se echara a dormir, ella no podía moverse de la banqueta ni cruzar el cuarto hacia la puerta y abrirla a la luz del pasillo, porque tampoco ese bombillo tenía pantalla y le escupiría la luz en la cara; y ella no podría bajar la escalera mientras no pudiera hacerlo lentamente, sin huir, dejando que la luz de todos los bombillos la rodeara, sin sentir deseos de llevarse las manos a la cara.

 La respiración de la tía empezó a llenar el cuarto, hasta que ella dejó de escuchar el tráfico y ni siquiera entendió lo que gritó el vendedor de periódicos debajo del balcón; porque la respiración se aceleró hasta dominarlo todo; y cuando el silbido llegó de la calle como un mensaje sin destino, ella no lo oyó, aferrada como estaba a la amenaza que crecía entre las sábanas.

 Sintió un escalofrío dulce, como si hubiera caído en el espacio y supiera que nunca llegaría al suelo, y cuando se llevó las manos a los senos para detenerlo allí, volvió a escuchar el silbido por encima de la respiración, porque había comprendido; y las manos apretaron duramente hasta el dolor, sin poder atrapar el escalofrío. Se levantó tratando de no mover un ruido, sin quitarse las manos de los senos; y cuando se acercó al balcón sin adentrarse en la noche inclinó la cabeza hacia afuera tanteando con los ojos la pared de enfrente hasta ver la acera, y luego la fue ladeando en busca de la esquina, donde el hombre debajo del farol esperaba recostado contra un letrero de cocacola. Él levantó los ojos como si la hubiera presentido, y ella se sintió pegada a ellos, sin poder retroceder hacia la oscuridad del cuarto, porque ya él se había enderezado y hecho otra vez el gesto con la cabeza, sin que ella pudiera decir que no, ni meterse dentro. Él echó a andar en dirección al parque, y cuando llegó a la acera de enfrente volvió la cabeza para verla, y ella dijo que sí otra vez porque sabía que ya nada podría detenerla si podía cruzar el cuarto y salir al pasillo. Estuvo un rato quieta en espera de que la luna rebotara en la profundidad del cuarto y le enseñara el camino hacia la puerta, y ya de espaldas a la calle volvió a escuchar la respiración prendida al animal agazapado entre las sábanas, acechando su paso. La raya de luz debajo de la puerta le cruzaba el camino como un filo de navaja esperando la cara, y la respiración empezó a arrastrarse hacia ella, algo vivo llegando de todas partes, hundiéndole dedos de sombra en la cara y torciéndole las líneas de los ojos primero y luego la boca, mientras toda ella cedía blandamente al contacto, y se desfiguraba sin un grito de dolor ni echar sangre.

 Caminó hacia el espejo, y la imagen tembló en la profundidad del azogue, moviéndose hacia ella, hasta llegar a ser ella de los dos lados, los ojos en los ojos, la boca en la boca, y el llanto en un solo lado. El contacto del espejo le quemó la cara, y la mano apoyada en la mesa se cerró sobre la tijera, porque la respiración a sus espaldas rastreaba las sombras y le buscaba otra vez la cara con los dedos.

 El reloj dio la media. Enderezó el cuerpo y alzó la mano poniendo la tijera entre ella y el tiempo, porque acababa de recordar las noches que se despertaba sobresaltada al escuchar la media, y luego se quedaba adivinando si serían las doce y media, o la una, o la una y media; sólo que ahora era tarde aunque fuera la media de las ocho, porque allá en el parque él podía levantarse de un momento a otro y marcharse, mirando hacia atrás antes de doblar la esquina, y luego no regresar más, aunque ella se sentara en el banco a esperar la media de las doce, la una, o la una y media.

 El filo de luz seguía debajo de la puerta y la respiración había regresado a la cama, amenazando en las sábanas, sin atacar, en espera de que ella volviera a acercarse a la puerta para agarrarse a ella con los dedos, como cada vez que ella se acercaba a una luz o a cualquier objeto en que se reflejara el recuerdo de su cara. Con la punta del pie empujó una chancleta debajo de la cama, y ahora se dio cuenta de que estaba al lado de la tía que dormía, la respiración palpitando el secreto por la boca abierta, y la garganta hinchándose como una estrella de mar tirada al sol en espera de la resaca, sin presentir el peligro del pie que se alzaba calculando la violencia del golpe antes de herir, porque sabía que no haría un gesto de dolor ni gritaría ni echaría sangre. La mano cayó rayando las sombras, y los brazos en reposo saltaron hacia arriba corno las alas de un pájaro herido. El cuerpo se sacudió enroscándose en busca del grito, que llegó ronco hasta la garganta y se ahogó allí, regresando hacia las entrañas en busca de nueva fuerza para pasar la punta de la tijera; y luego una vez más, y otra, hasta gastarse y ceder lentamente, como un tambor que se apaga cuando las manos que tiemblan sobre el cuero dejan de rozarlo con las puntas de los dedos y se quedan quietos, matando el sonido.

 Con el tacón del zapato le dio un golpe a la otra chancleta que resbaló sobre las losas hacia el balcón; y eso la hizo pensar que la tía no las encontraría por la mañana; y ya de pie el cuerpo se le fue helando, menos las manos, que parecían escurrir fuego; y en el cuarto sin respiración escuchó la suya pegada a las orejas, y luego, lentamente, la calle llegando, como si los recuerdos salieran en su busca para perderse en ella, hasta quedar vacía y sin odio, como antes de Daniel, y fuera igual que tener otra vez quince años y estar de pie en el balcón con una cinta en la cabeza y los ojos llenos de un hombre allá abajo. Echó a andar hacia el filo de luz debajo de la puerta, libre de miedo a la herida. La puerta se abrió y la luz alumbró el cuarto, pero ella alzó la cabeza hacia el bombillo al fondo del pasillo, y por un instante se quedó así, desafiante, sintiendo el contacto acariciarle la cara y, lentamente, borrarle la fealdad de todos los contornos, sin que tuviera que cerrar los ojos ni pensar en pantallas de porcelana azul con que cubrir todos los bombillos de la tierra. Caminó sin apurarse hasta llegar debajo de la luz y pasar por encima de su propia sombra hacia la otra luz al fondo de la escalera; y así en busca del hombre que hacía años la esperaba en el parque, mientras del cuarto olvidado llegó el ritmo de un reloj dando las nueve.

                             

                              (1950)

 Cubano. Nació en 1921 en la provincia de Lugo en España, pero a los ocho años emigró a Cuba con su familia. Sus estudios fueron interrumpidos en 1939 por razones económicas. Fue a los Estados Unidos a tomar cursos de fotografía y se quedó en Boston por dos años. De vuelta a Cuba se dio a conocer como cuentista ganando premios en varios concursos. En 1952 publicó su primer libro, Tiburón y otros cuentos. Luego se interesó en el teatro, estrenando Donde está la luz, Un color para este miedo y El hombre inmaculado. En octubre de 1960 renunció a su trabajo como jefe de propaganda de la General Electric de Cuba y viajó a México por ocho meses. Después se trasladó a Puerto Rico, donde volvió a ocupar su puesto con la General Electric. Su cuento “Sueño sin nombre” ganó una mención honorífica en el concurso de Life en Español y fue publicado en el volumen “Ceremonia secreta” y otros cuentos de la América Latina premiados en el concurso literario de Life en Español (1960-1961). Ha publicado un nuevo tomo de cuentos, Los malos olores de este mundo (1970) escritos entre 1952 y 1960. “Cita a las nueve” se publicó por primera vez en Tiburón y otros cuentos.

Pan y Circo

 Pepe Antonio Ramos dice: Ni Pan ni Circo. Usted debe decir, con los romanos: Pan y Circo.

 Eso es positivo: dele al pueblo, o procure que le den, fiestas, dinero, comida y diversiones. Verá que siempre está contento. Observe qué bien va la cosa. Y usted será un ídolo. ¿No lo han sido otros, merced a este maravilloso procedimiento?

 Si tiene facilidades seguras, hágase incondicional del alcalde. Sírvalo cada vez que pueda y bríndele amistad sincera para que crea que su adhesión es franca. Aparezca como que él lo maneja a usted, pero procure que en el fondo usted sea quien lo maneje y lo explote a él. Esto puede hacerse fácilmente con un poquito de talento, habilidad y astucia. ¿No lo hacen otros?

 Todos tenemos enemigos: siempre existe quien le quiere hacer daño a uno. El alcalde tendrá quien lo quiera mal, y usted debe ir pensando en anularlo para quedarse en su lugar. Con arreglo a la ley, es usted su sustituto legal. Échelo a pelear con sus enemigos. Métale chisme y enrede cuanto pueda la pita. Si le entran a tiros un día de ésos, o si él, exasperado, comete una barbaridad parecida, alégrese. Su táctica comienza a darle el resultado apetecido: va usted anulándolo.

 Arrástrelo al precipicio, empújelo y vírelo con las autoridades superiores, pero antes cuídese usted de estar bien con ellas para resguardarse, para que lo garanticen en sus movimientos. ¿No lo hacen otros? Usted puede hacerlo. Usted debe hacerlo sin perder tiempo. Y si no va a hacerlo, déjele el puesto a otro. Renuncie, no sea como el famoso perro del hortelano, que ni comía ni dejaba comer. Quizás venga detrás de usted uno que no tenga sus ridículos y aparatosos escrúpulos.

 Procure que el alcalde meta la pata. Póngalo en frente del pueblo. Contribuya a que haga alguna barrabasada y, cuando le conste, busque que le giren una visita y le encuentren la falta. Gestione que lo suspendan; esto, sin perjuicio de hacerle ver que usted siente mucho lo que le ocurre y que hará cuanto pueda para favorecerlo.

 Si nada de eso le da resultados favorables, lo cual es dudoso, porque no hay zorro por escamado que sea que no caiga en la trampa si está bien preparada, entonces mándelo a matar. ¿No lo han hecho otros?

 En mayor escala, esto mismo, o algo parecido, usted podría hacer con el gobernador si en vez de presidente del ayuntamiento fuese presidente del Consejo Provincial. Pero llamaría más la atención, sería más escandaloso. Y de un pobre alcalde nadie piensa nada malo, nadie se fija en eso.

 Bueno, anulado el alcalde, usted tomará su cargo, ¿quién le tose ahora, quién se lo quita? Donde quiera que usted se pare, o se siente, diga que su predecesor fue un hombre honrado y que lo que lamenta es haberse visto en la imperiosa necesidad de sustituirlo por virtud de un precepto terminante de la ley. Haga elogios de él, si vive; y si ha muerto, ensálcelo más todavía. Proclame que lo que se cometió con él fue un completo asesinato y que algún día usted vengará su memoria. En tal caso, haga que el ayuntamiento celebre una velada fúnebre en honor del desaparecido. Procure que le sea puesto su nombre a una de las calles del pueblo y recolecte dinero para erigirle un monumento en el cementerio local.

 No faltará quien califique eso de política villareña Pero no lo crea usted, en todas partes cuecen habas y estas cosas se hacen desde San Antonio a Maisí. Lo que sucede es que en ciertos lugares se arma más ruido de la cuenta.

 A propósito, en relación con un pleito por la alcaldía de cierto paraje que yo conozco, se cuenta una anécdota muy simpática y muy provechosa: dícese que en H, pintoresco y tranquilo pueblecito de nuestra amada patria, era alcalde municipal el señor L, del Partido Conservador; y presidente del ayuntamiento el señor R, del Partido Liberal. Las relaciones entre ambos organismos políticos no eran muy cordiales que digamos. Los liberales querían a todo trance apoderarse de la alcaldía y todos sus afanes se enderezaban a tumbar al alcalde conservador. Lo velaron, le prepararon un lazo y el hombre cayó en él. Firmó, de buena fe, una cosa sin gran importancia pero que se hallaba fuera de la ley. Estaba cogido. Una comisión de liberales lo fue a visitar y después de exponerle la falta cometida solicitaron de él que presentara su renuncia dentro de un plazo de veinticuatro horas, so pena de denunciarlo y meterlo en la cárcel. La escena ocurrió de modo tan rápido, y fue todo tan improvisado, que los liberales no le dijeron nada al presidente del ayuntamiento, que era del partido de ellos y al cual le correspondía la alcaldía por sustitución reglamentaria. El señor R, tampoco se hallaba a la sazón en el pueblo: había ido a ciertas y determinadas diligencias a un lugar inmediato.

 Comenzaron a transcurrir las horas y a impacientarse el alcalde. ¿Qué hacer?, pensaba, pero no había forma de que coordinara una idea que lograra sacarlo del atolladero. No podía salir del apuro, no tenía más remedio que renunciar y esa posición, la alcaldía, pasaría irremisiblemente a manos de sus adversarios los liberales, pues la cogería el presidente del ayuntamiento. Urdió muchos planes, inventó combinaciones, pensó darle candela a la casa consistorial, secuestrar a media humanidad y asesinar a la otra media. Pero una vez que analizaba, todo esto le parecía infame, sucio e indigno de él que no era un hombre a la moderna, sino que descendía de los viejos moldes... De pronto, tuvo una idea feliz: se enteró de que el señor R venía camino del pueblo, a caballo y, antes que llegara, lo mandó a buscar urgentemente a su despacho. Ya en él, le dijo: -Amigo R, tengo absoluta necesidad de abandonar la alcaldía, puede que usted no la coja porque sus correligionarios los liberales le están preparando una mala jugada Si usted me hace ahora una carta afiliándose al Partido Conservador y renunciando al Partido Liberal, le entrego la alcaldía ahora mismo: dando y dando.

 ¿Qué habría hecho usted? Lo que hizo el señor R, aceptar. Firmó la carta, renunció al Partido Liberal y se afilió desde aquel momento al Partido Conservador.

 Una vez hecho esto, el que fue alcalde, el señor L, mandó llamar a los comisionados del Partido Liberal y les habló de esta manera, muy secamente: -Señores, ustedes me han ganado, ¿cómo?, no importa, lo esencial es que ustedes me han vencido; ya renuncié a la alcaldía, ahora el señor R es el alcalde.

 Inmediatamente se organizó una manifestación, se tiraron cohetes, voladores, bombas y hasta se quemaron luces de bengala: aquello parecía un 15 de agosto en Guanabacoa. Los manifestantes, dando gritos desaforados, recorrieron las calles y así llegaron hasta frente al domicilio del señor R, antiguo y consecuente liberal y ahora alcalde. Iban a saludarlo y a felicitarlo por su exaltación a la poltrona municipal; y a felicitarse porque ya tenían un alcalde liberal. Pero con sorpresa de todos, el señor R se asomó al balcón y dijo en tono grave: ustedes se equivocan, yo soy conservador.

 Como ese caso pudieran contarse miles. La traición es algo corriente entre los políticos y no se conoce precisamente con ese nombre tan feo: se le llama astucia, inteligencia, habilidad y otra porción de cosas.

 Pero el cuento pasó y habíamos quedado en que usted era alcalde. Sus procedimientos varían, desde luego, de acuerdo con el pueblo donde usted ejerza sus funciones. No es lo mismo ser alcalde de La Habana que serlo de Jatibonico o de Madruga. En cada caso se procede de distinta manera, aunque igualen el fondo. Estudie bien la idiosincrasia de su pueblo y no olvide de hacer un gobierno a la altura del ambiente, por aquello de que cada pueblo tiene el gobierno que se merece...

 Organice el robo en sus dependencias. En un ayuntamiento hay muchos lugares por donde entrarle a la sanacaúria, como dice el sabio Picazo. Sáquele partido a todo, explótelo todo y no pierda nada de vista. Desconfíe hasta de usted mismo. Procure leer cuanto firme y entérese bien de lo que hagan, pues alguien habrá que desee hacerle a usted lo mismo que usted le hizo al otro. El que a hierro mata, no debe morir a sombrerazos. Téngalo presente. No deje que le cojan el dedo con la puerta. Tome sus medidas en cada circunstancia y manténgase en buenas relaciones con los poderes superiores. Observe las máximas que encuentre en los Ejercicios espirituales y proceda en consecuencia.

 Usted no ha llegado todavía. A usted le faltó algo de camino: quizás el cantío de un gallo o el salto de un grillo. No crea que va a estacionarse en la alcaldía. Ese es un puesto secundario. Usted aspira a más. Usted ha demostrado que posee condiciones para seguir subiendo.

 Haga lo que mejor le convenga a sus intereses. Viva como mejor le plazca y no le importe realizar los actos y las acciones más execrables. Eso sí tenga cuidado de no caer en las redes de la ley. Nadie se ocupará en la tarea de hurgar en su vida privada, y nadie tampoco se atrevería a hacerlo: eso es sagrado en este país. Usted puede ser todo lo inmoral que quiera, que la opinión le respetará siempre su vida privada. ¿Que los funcionarios no deben tener vida privada y que sus actos públicos deben ser tan morales como sus actos privados? ¡Eso se lo sabe usted de memoria! Pero no le quite el sueño. Ya le digo: aquí la vida privada es el dulce regazo donde los perfectos sinvergüenzas esconden todas sus máculas y sus miserias todas. Sea previsor y nunca mira de frente: pueden hacerle mal de ojos. Dé fiestas en su término y conmemore las fechas de la patria. Procure que las peleas de gallos no se celebren los domingos y días festivos: ese viso de legalidad le quita su principal atractivo. Antes, las lidias de gallos constituían nuestro sport favorito porque estaban prohibidas. Ahora, que se permiten, cuesta trabajo que los jugadores vayan a las peleas. Por eso hay que darlas funciones ocultas para que tengan éxito.

 Organice veladas, no le faltarán Carbonelles que lo ayuden. Prepare conferencias, actos cívicos y diríjale la palabra al pueblo. Eso gusta: eso es de buen tono y le conviene a usted.

 La policía debe ser su arma favorita. Cuídela como cosa propia, páguele puntualmente, procure que esté contenta, pero disciplinada. Escoja para jefe a un incondicional que sea un imbécil y que le obedezca ciegamente. Si pone de jefe a un hombre listo, éste le puede resultar un peligroso rival y darle bravas.

 No se olvide que usted puede ser un bribón y, no obstante, hacer una administración que le sea útil, hasta cierto punto, al pueblo. No abandone los principales servicios, pues el error de muchos consiste en creerse que para coger tienen que dejarlo todo al garete. Por eso nadie los puede ver y sólo tienen una oportunidad para hacerse de cuatro pesos. Usted coja, pero haga algo por el lugar y Costará más trabajo que se lo echen en cara.

 Un secretario de Obras Públicas hubo que, en ocho malditos años, no hizo nada más que coger, coger sin saciarse nunca, abandonando estúpidamente las obras más esenciales. Ese secretario no realizó absolutamente nada en beneficio del pueblo. Fue una rémora. A ese secretario todo el mundo lo odia, lo desprecia. Ese secretario fue demasiado insolente, demasiado rapaz, que pudo cogerse más de lo que tiene y hacer que su país le agradeciera alguna obra.

 Sin embargo, ese secretario, fuera de su cargo, logró engramparle nuevo. Ahora es legislador y tiene un parque con su nombre, hay que llamarle honorable y le han levantado una o dos estatuas. La patria lo ha consagrado como a uno de sus mejores hijos...

 Por supuesto que ése no es un caso exclusivo, ni constituye su actuación una originalidad: aquí la pillería tiene carta de naturaleza. Es un ejemplo palpable, un hecho cognoscible, un magnífico estímulo para los granujas.

 Aprenda en él. Acuérdese de él y téngalo presente. Mírese en ese espejo. Vístase con ese ropaje y viva en la seguridad de que no le pesará…

 Otro fragmento de José M. Muzaurieta: Manual del perfecto sin verguenza... 

 

Ejercicios espirituales

 José M. Muzaurieta

 Ámese así mismo sobre todas las cosas.

 Nunca diga lo que sienta ni sienta lo que diga

 La osadía: esa debe ser su característica principal. Ninguna idea es buena si no es suya. Cualquier procedimiento es bueno para triunfar.

 Diga que usted es hombre honrado y verá que algo se le pega.

 No combata las llamadas tiranías: póngase al lado de los tiranos y explote a los demás. Nunca nade contra la corriente.

 Viva la vida de 24 en 24 horas y piense que usted tiene que morirse un día de éstos.

 Huya de aceptar nada como definitivo. Usted debe ser siempre una esperanza.

 Mire por encima del hombro, dése importancia.

 Las leyes no se han hecho para que usted las cumpla, sino para que se burle de ellas.

 No se acueste sin haber hecho algo en beneficio propio.

 La constancia encadena la suerte. Siempre vence el que sabe vivir.

 Procure engordar, los gruesos siempre tienen cara de buenas personas.

 Vaya a la iglesia y dése golpes en el pecho, a usted le conviene aparece como muy religioso.

 Use traje negro, así nadie sabrá que usted lleva siempre el mismo flus.

 No crea lo que digan los periódicos, pues ellos dirán lo que usted quiera que digan.

 Dése aspecto de seriedad y gaste gafas o espejuelos ahumados.

 De limosnas pero hágalo en los sitios públicos para que adquiera fama de caritativo.

 Coja fiado y no pague. Diga luego que el tendero es un ladrón y todos le creerán.

 Vaya a los entierros y dé pésames: esa es una magnífica oportunidad para obtener relaciones.

 Cierta oposición a los gobiernos es conveniente. Vale más que le teman a su incertidumbre y no que lo miren como un incondicional.

 Cuando haya que defender la patria, diga que usted es socialista y que todos son sus hermanos.

 Piense que el Poder está a la misma distancia de usted que usted de él.

 Aspire siempre, cuando menos piense, la engancha.

 No se meta en revoluciones, pero súmese a ellas si triunfan.

 Siga este proverbio árabe: cuando un perro tenga dinero, dígale, señor perro.

 Procure que lo vean con libros en la mano para que se figuren que usted lee mucho.

 Mire siempre adelante: el pasado no es suyo.

 Vaya donde encuentre la mayoría.

 Usted puede conocer prontamente a sus semejantes si los juzga por usted.

 Vaya donde encuentre la mayoría.

 No tenga amigos y proclame que el robo al Estado, a la Provincia o al Municipio no es robo.

 Usted no está obligado a cumplir los pactos y compromisos que no le favorezcan (pero si cumplir al pie de la letra los que le favorezcan).

 La república se fundó para agradar a usted y a los suyos, y cada ciudadano vino al mundo para servir sus deseos.

 Legal es todo aquello que le reporte a usted algún beneficio.

 Estos ejercicios no excluyen otros que dimanen del natural impudor que le sea a usted característico.

 Tomado de Manual del perfecto sinverguenza, La Habana, Imprenta El siglo XX, 1922.